入秋葉紅，為那廂？

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生物：入秋葉紅，為那廂？

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入秋葉紅，為那廂？哈佛大學演化生物學家對蘋果樹與蚜蟲的研究顯示，蘋果樹葉紅通通的色澤是為了驅趕打算啃食樹葉以及覓窩休息的昆蟲。證實了英國生物學家William Hamilton的理論。

已故的英國演化學者William Hamilton對樹葉為何在入秋之際轉紅，有其獨特的看法，他認為由花青素(Anthocyanins)產生的樹葉紅色澤，為了是警告昆蟲，本樹不宜用食或休憩。其他的科學家則認為樹葉的紅色素是為了抵抗陽光傷害。

哈佛大學演化生物學家Marco Archetti於Proceedings of the Royal Society B甫發表的研究支持William Hamilton的論點，Archetti認為紅葉代表警告信號，就如同毒蛙或蝴蝶的鮮豔色彩。

Archetti首先注意到野生的蘋果樹較栽種的蘋果樹多於葉紅，他懷疑栽種的蘋果樹已經喪失了秋季的警示顏色，是因為幾世紀來，果農選擇最大的、最鮮美的蘋果進行混種栽培，而捨棄了最抵抗蟲害的品種。Archetti對野生蘋果樹與果園蘋果樹進行比較，發現62.2%的中亞野生蘋果樹於秋天紅葉，而英國果園蘋果樹僅有2.8%會紅葉。

Archetti於2007年夏天進行實驗，分別於紅葉與綠葉蘋果樹放置蚜蟲，來年春天，於綠葉結巢的蚜蟲有60%存活，住在紅葉的蚜蟲僅有29%的存活率。差異性原因不明，不過Archetti與其他的研究認為紅葉含有毒化學防禦機制或者養分不夠小蚜蟲維生。

植物遺傳學家Andrew Flavell則認為栽種的蘋果樹不再葉紅，也許有不同的原因，例如葉子的顏色與蘋果味道可能有基因關聯性。

“寒山十月旦，霜葉一時新。似燒非因火，如花不待春。”白居易認為葉紅不是火燒的就對了。

參考來源： science now: Red Leaves Say, "Bug Off!"